エコマークとは？ 環境ラベルを知ろう

エコマークとは、環境負荷が少なく地球環境の保全に役立つと認定された製品やサービスに付けられる環境ラベルの一種です。容器包装・家電製品からホテルまで、多様な商品にエコマークが貼られています。
材料の調達から製造・流通・使用・廃棄とライフサイクル全体を通して環境負荷を軽減できる商品かどうかを確認することが、エコマークの大きな特徴です。
具体的には、ライフサイクルの各段階において、

• 省資源や資源の循環に取り組んでいるかどうか
• 地球温暖化防止に配慮しているか
• 生物多様性への配慮があるか

などといった視点から、環境に与える影響を評価し認定を行っています。
他にも、

• 基準を定める際や評価を行う際の公平性を重視している
• 多彩なジャンルの製品やサービスといった幅広い範囲を対象としている

といった点が特徴です。

このように環境保全に欠かせないエコマーク事業は、1989年2月に、公益財団法人日本環境協会によって開始されました。1980年代に入って深刻化して
いた都心部の公害問題が背景にあります。当初は7種類の品目から始まったエコマークも、現在では、70を超える種類の商品が対象となりました。
今やエコマークは、環境負荷の少ない商品を消費者にアピールするとともに、企業に環境保全に配慮した商品の提供を促すうえで欠かせない存在です。

エコマークは、「enviroment（環境）」と「earth（地球）」の頭文字である「e」を人間の両手が包み込むデザインになっています。このデザインは、1988年に一般公募を行って選ばれた作品をもとに、公益財団法人日本環境協会が制定しました。

エコマークのデザインには、私たち1人1人の手で地球環境を守りたいという願いが込められています。 そのような願いを形にするべく、エコマークを活用することで、

• 環境に配慮した商品を消費者に選んでもらうこと
• 企業が環境負荷の少ない商品提供を行うこと
• 持続可能な社会を形成していくこと

環境ラベルとは、環境負荷が低いなどといった環境に関する情報を消費者に知らせるために、製品やサービスに表示するものです。製品自体や商品のパッケージ・広告など、さまざまな場所で活用されています。

詳しくは「環境ラベルの種類」で後述しますが、環境ラベルには3つの種類があります。
「環境負荷が低い」ことがわかる環境ラベルと言っても、種類によって、

• 環境負荷が低いのは商品のライフサイクル全体のことか、部分的なことか
• どのような基準や手続きで認証されたのか
• ラベルを認証する主体は第三者機関なのか、個々の企業なのか、事業者団体なのか

など、その内容はさまざまです。

「環境ラベルが表示されているから選ぶ」のではなく、環境ラベルごとの意味を把握した上で、より環境に影響の少ない信頼性のあるラベルが表示された商品を選択する必要があります。